龜山島是宜蘭人的地標，從頭城、礁溪、壯圍的海邊看出去，一隻烏龜浮在海上，頭朝著不同方向的時候，宜蘭人會說「龜首轉向」。很多人看過它無數次，卻沒有真的上去過。其實龜山島是可以登島的，只是要照規定來。
先搞懂：登島和繞島不一樣
繞島＋賞鯨：船從烏石港出發，繞著龜山島一圈，看龜首、龜尾、海蝕洞和牛奶海，再到外海找鯨豚，不用上岸。這種行程不用另外申請登島，比較好排。
登島：真的上岸，走島上的步道、看以前的軍事坑道、龜尾湖，體力好的人還可以爬401高地，從上面往下看整個海岸線。龜山島屬於東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理，要事先申請才能上島，現在大多是透過合格的船家或旅行社代辦，自己一個人沒辦法直接買船票上島。
開放季節和人數
龜山島不是全年都能上去，一般大約三月到十一月開放登島，冬天東北季風大、浪高，就不開放。每天上島的人數有上限，分成幾個梯次，星期三通常不開放登島。登島要另外付一筆清潔維護的費用。401高地更是每天只開放少數名額，想爬要很早就申請。
連假和暑假很難排，建議至少提早一兩個禮拜跟船家確認。如果遇到天候不好，海巡和管理處會停航，行程就只能改期，出發前一天記得再確認一次。
什麼時候賞鯨機會最大
龜山島附近海域是鯨豚洄游會經過的地方，每年四到九月天氣穩、海況好，是看鯨豚的旺季，夏天出海遇到海豚的機會很高。會暈船的人上船前半小時吃暈船藥，早餐不要吃太油，船上盡量坐在後面、看遠方。
出發地點與住宿
登島和賞鯨的船幾乎都從頭城的烏石港出發，報到點在港邊。早上的船班通常很早，前一晚住在頭城、礁溪的民宿最省事，隔天睡飽一點、開幾分鐘就到港口。下船以後順路去蘭陽博物館或頭城老街，一天的行程就很完整。
